Une recherche fondamentale audacieuse pour forger les succès thérapeutiques

— Pouvez-vous nous donner un aperçu des recherches menées à l’Institut de la Vision ?

Serge Picaud : L’Institut de la Vision développe des recherches très fondamentales pour comprendre comment nous percevons le monde, mais aussi des recherches dites « appliquées ». Qu’il s’agisse de pathologies telles que la rétinopathie pigmentaire, la dégénérescence maculaire liée à l’âge ou d’autres dystrophies rétiniennes, nous voulons produire des thérapies innovantes pour restaurer la vue de patients aveugles et améliorer le diagnostic des maladies.

— Quelles sont les avancées marquantes réalisées par l’Institut de la Vision cette année ?

S.P. : Le présent document retrace seulement certaines d’entre elle. Pour commencer, deux projets ambitieux ont obtenu les financements prestigieux du Conseil Européen de la Recherche. Si le premier est plus axé sur la modélisation mathématique du fonctionnement de la rétine, le second se concentre davantage sur la biologie en portant sur les mécanismes moléculaires. 
Ensuite, grâce à l’utilisation des cellules souches pluripotentes induites, nous avons pu modéliser précisément certaines pathologies oculaires. Ces recherches ouvrent la voie à une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents et au développement d’approches thérapeutiques ciblées. Par ailleurs, nos avancées dans l’étude des impacts du glaucome sur la conduite automobile nous ont permis de mieux comprendre les altérations visuelles liées à cette maladie et de formuler des recommandations pour que les patients puissent prendre la route en sécurité. 
Enfin dans la partie « clinique » de notre rapport, nous mettons en lumière des projets en collaboration avec l’Hôpital national des 15-20. C’est la force de notre écosystème si riche qui favorise l’éclosion de stratégies innovantes pour améliorer la qualité de vie des patients.

— Quelles sont les perspectives futures pour la recherche à l’Institut de la Vision ?

S.P. : Les nouvelles technologies en biologie, génétique, neurosciences et ingénierie offrent des perspectives enthousiasmantes pour le développement de stratégies novatrices pour prévenir, traiter et potentiellement guérir les maladies de la vision. En ce sens, nous venons de démontrer que l’innovante « thérapie sonogénétique », en combinant thérapie génique et ultrasons, offre un potentiel extraordinaire pour restaurer la vision des personnes aveugles.
D’autre part, les avancées de projets majeurs pour le traitement de la DMLA, de la myopie ou de maladies rares comme le syndrome d’Usher, laissent présager l’annonce de très beaux résultats dans l’année.